（原文發(fā)表于1月16日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
鵜鶘的錫安在被球隊禁賽一場(chǎng)后表現得非常大度，他表示：“這是我的工作，球隊讓我承擔責任，我能做的就是變得更好。所有行為都有后果，這就是我要承擔的后果。”這位前全明星球員的態(tài)度令人欽佩，同時(shí)也簡(jiǎn)潔地概括了他在鵜鶘的現狀。
每年，人們都滿(mǎn)懷希望地期待錫安和鵜鶘的突破。今年，球隊陣容終于調整到位；今年，錫安終于達到了超級巨星的狀態(tài)；今年，錫安終于能保持健康；今年，鵜鶘將一切整合起來(lái)，成為他們命中注定的爭冠球隊。
然而，近六年過(guò)去了，這樣的救贖始終沒(méi)有到來(lái)。在這段時(shí)間里，錫安只參加了不到45%的鵜鶘常規賽，而且沒(méi)有明顯的長(cháng)期進(jìn)步。雖然錫安的身體狀況對這些缺席負有多大責任尚不得而知，但我們至少可以承認沒(méi)什么幫助。當錫安上場(chǎng)時(shí)，他的得分相對穩定，但其他方面的表現，尤其是防守，卻時(shí)好時(shí)壞。據The Athletic的記者Jared Weiss報道，隊友德章泰-穆雷在錫安不久前被禁賽后，曾打電話(huà)與錫安討論他在防守端的表現。關(guān)于這次禁賽，記者Chris Haynes透露，這并不是因為某一次事件。據報道，錫安本賽季多次訓練遲到，再加上一次錯過(guò)球隊航班，最終讓球隊忍無(wú)可忍。
這些關(guān)于問(wèn)責的討論聽(tīng)起來(lái)有些空洞。錫安和鵜鶘已經(jīng)這樣“拉扯”了五年，卻始終沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。如果一個(gè)人五年都沒(méi)有承擔起責任，第六年突然改變的可能性有多大？如果一支球隊五年都在期待進(jìn)步，但情況卻沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性變化，他們還有理由在第六年期待更好的結果嗎？鵜鶘正在慢慢接近癡狂，重復做同樣的事情卻期待不同的結果。
這并不是為了貶低錫安或鵜鶘。事實(shí)上，雙方各自都有值得信任的理由。錫安之所以一直被寄予厚望，是因為他確實(shí)擁有MVP級別的天賦。鵜鶘則一直在說(shuō)服自己，只要錫安發(fā)揮出潛力，他們就能成為一支頂級球隊。畢竟，除了錫安之外，鵜鶘在管理其他方面做得相當不錯。總經(jīng)理大衛-格里芬在選秀中表現出色，他在樂(lè )透區之外選中了特雷-墨菲，在次輪選中了赫伯特-瓊斯，并簽下了落選秀阿爾瓦拉多。
雖然鵜鶘可能為交易來(lái)德章泰-穆雷支付了過(guò)高的價(jià)格，但現在他們擁有了一位處于巔峰期的前全明星球員，而且合同對球隊非常友好。在這個(gè)時(shí)代，一份對球隊友好的合同比以往任何時(shí)候都更加重要。此外，鵜鶘還從朱-霍勒迪的交易中積累了大量選秀資產(chǎn)，未來(lái)還可能通過(guò)英格拉姆的交易獲得更多資源。球隊還有一些有潛力的年輕球員，比如伊夫-米西、布蘭登-波士頓和喬丹-霍金斯。可以說(shuō)，鵜鶘在構建陣容方面做得相當不錯，而錫安的天賦也確實(shí)值得球隊給予更多的耐心。
然而，你可以承認這些事實(shí)，同時(shí)也要接受一個(gè)現實(shí)：雙方的合作可能已經(jīng)走到了盡頭。鵜鶘不能再繼續浪費賽季，等待一個(gè)可能永遠不會(huì )到來(lái)的突破。錫安也不能再在一個(gè)似乎無(wú)法真正讓他承擔責任的環(huán)境中空談“責任”。
交易對雙方來(lái)說(shuō)都是一劑苦藥，尤其是對鵜鶘。想象一下，如果他們在錫安終于兌現天賦之前將他交易，那將是一個(gè)可能導致管理層被解雇的錯誤。即使錫安最終未能兌現天賦，聯(lián)盟其他球隊也清楚他的風(fēng)險，鵜鶘不可能通過(guò)交易錫安獲得像保羅-喬治那樣的回報。雖然錫安仍然是一個(gè)有價(jià)值的資產(chǎn)（尤其是據報道他的合同目前是非保障的），但他已經(jīng)無(wú)法換回一個(gè)典型超級巨星的回報了。
有傳言稱(chēng)，錫安過(guò)去曾希望離開(kāi)鵜鶘，但他可能無(wú)法像大多數超級巨星那樣自由選擇下家。大多數通常會(huì )吸引他這種球員的大市場(chǎng)球隊（如湖人、快船、尼克斯）已經(jīng)耗盡了他們的交易資產(chǎn)，很難為鵜鶘提供一個(gè)有吸引力的報價(jià)。當然，市場(chǎng)稍微小一點(diǎn)的球隊可能是合理的選擇，比如熱火。熱火以其嚴格的訓練和文化著(zhù)稱(chēng)，同時(shí)邁阿密也是NBA球員青睞的目的地，但大多數對錫安感興趣的球隊可能并不具備這樣的條件。
總的來(lái)說(shuō)，錫安和鵜鶘的合作似乎已經(jīng)到了一個(gè)臨界點(diǎn)。無(wú)論是繼續等待還是選擇分道揚鑣，雙方都需要做出一個(gè)艱難的決定。
錫安之所以成為一個(gè)誘人的交易目標，是因為他代表了一種已被證明的天賦水平，而這種天賦對聯(lián)盟大多數球隊來(lái)說(shuō)通常是遙不可及的。像錫安這樣年輕且已經(jīng)入選過(guò)最佳陣容的球員，很少會(huì )選擇去黃蜂或爵士這樣的球隊。如果錫安的職業(yè)生涯按計劃發(fā)展，這些球隊根本不可能有機會(huì )得到他，詹姆斯當年可不會(huì )與步行者進(jìn)行自由球員會(huì )面。
對于某些球隊來(lái)說(shuō)，除了通過(guò)選秀，他們幾乎沒(méi)有機會(huì )獲得MVP級別的天賦。盡管錫安存在風(fēng)險，但他的潛在回報更大。如果他能在新球隊兌現天賦，那么這支球隊將直接打開(kāi)爭冠窗口。像熱火這樣的球隊可以對引援挑剔，但像開(kāi)拓者這樣的球隊則不能。如果錫安被交易，他很可能會(huì )去一支目前處于困境的球隊。這些球隊會(huì )意識到，錫安有機會(huì )帶領(lǐng)他們走向成功。當然，他也可能讓球隊陷入更深的困境，但無(wú)論如何，這總比一直原地踏步要好。
鵜鶘本身在正常情況下就是這樣一支球隊，這也是他們當初能夠選中錫安的原因之一。鵜鶘隊史有一種慣例，他們能在選秀夜得到那些原本難以企及的球星，克里斯-保羅和安東尼-戴維斯就是另外兩個(gè)主要例子，然后在這些球員有籌碼要求離開(kāi)時(shí)失去他們。過(guò)去20年左右，鵜鶘可能已經(jīng)得到了三位這樣的球員，但他們很可能要再等20到30年才能得到下一個(gè)。黃蜂已經(jīng)打了35個(gè)賽季的NBA比賽，卻從未擁有過(guò)一位能入選最佳陣容一陣的球員。
但這個(gè)賽季，鵜鶘有一個(gè)獨特的機會(huì )來(lái)避免最壞的結果。2025年的NBA選秀大會(huì )不僅頂級天賦異常強大，而且潛在球星的數量也比大多數選秀年份更多。庫珀-弗拉格可能是最受矚目的新星，但迪倫-哈珀、埃斯-貝利和VJ-埃奇庫姆也都擁有超級巨星的潛力，他們在2024年選秀中都會(huì )是狀元的熱門(mén)人選。鵜鶘目前擁有NBA第三差的戰績(jì)，對他們來(lái)說(shuō)，盡可能保持低排名以利用2025年的首輪選秀權選中新的潛在基石球員是有利的，而錫安在本賽季任何時(shí)間的健康出戰都會(huì )讓這一點(diǎn)變得更難實(shí)現。雖然選秀沒(méi)有絕對保證，但在2025年選秀中進(jìn)入前四順位，都有可能從根本上改變一支球隊的命運。
鵜鶘的現狀并不差，他們不是奇才那樣的魚(yú)腩球隊，他們擁有一批實(shí)力強勁且合同相對便宜的年輕球員。即使沒(méi)有錫安，他們也可能相對快速地反彈，雖然上限可能不如擁有錫安時(shí)高，但未來(lái)會(huì )更加穩定。即使交易錫安會(huì )讓鵜鶘暫時(shí)退出爭冠行列，這也可能讓他們成為一支“正常”的球隊，至少在一段時(shí)間內如此。鵜鶘可以清楚地判斷陣容的實(shí)力，并據此做出決策。在一兩年內贏(yíng)得45場(chǎng)左右的比賽，建立對現有陣容的信任，然后在需要時(shí)利用未來(lái)的選秀資產(chǎn)進(jìn)行補強。
即使錫安最終加盟的是一支傳統上并不吸引球星的球隊，他仍然有機會(huì )兌現自己的超高天賦。也許這樣的交易會(huì )激發(fā)他的斗志，也許遠離聚光燈對他有好處，也許他會(huì )成為一支尚未被關(guān)注的球隊的最后一塊核心拼圖。又或者，熱火得到他，幫助他恢復狀態(tài)，將他變成那個(gè)在杜克大學(xué)時(shí)被認為不可阻擋的“怪物”。
錫安在新奧爾良之外的未來(lái)是不可預測的，但很難想象情況會(huì )比他在鵜鶘時(shí)更糟。鵜鶘需要穩定性，而錫安需要一個(gè)全新的開(kāi)始。無(wú)論是他的錯還是運氣不好，他在鵜鶘始終未能兌現自己的潛力，現在是時(shí)候看看他能否在另一支球隊實(shí)現這一切了。
原文：Sam Quinn
編譯：李太白